天然石の名前・由来辞典

オパール

Opal　別名: 蛋白石（たんぱくせき）

色白・黒・透明地に、虹色の遊色（プレイ・オブ・カラー）

グループ含水ケイ酸鉱物（SiO₂・nH₂O）

モース硬度5.5〜6.5

主な産地オーストラリア、エチオピア

サンスクリット語 upala（貴重な石）からギリシャ語 opallios を経て、ラテン語 opalus、英語 opal となりました。

歴史・文化的背景

古代ローマの博物誌家プリニウスは「すべての石の美しさを集めた宝石」と評しました。世界供給の95%以上がオーストラリア産で、特に「ブラックオパール」はニューサウスウェールズ州ライトニング・リッジが知られます。微細なシリカ球の規則的配列が光を干渉させ、虹色の遊色を生み出します。