フローライト（蛍石）

無色・紫・緑・青・黄・桃と、鉱物の中でも屈指の色の豊かさを持ちます。1つの結晶に複数の色が帯状に重なることも多く、レインボーフローライトと呼ばれます。

立方体や八面体の整った結晶形をとり、劈開に沿って割ると自然に八面体になるのが特徴です。ガラス光沢を持ち透明度は高いものの、硬度4と軟らかく傷が付きやすい点で見分けられます。

中国が最大の産出国で、工業用・装飾用ともに大量に供給しています。イギリスのダービーシャー産は紫と白の縞模様を持つ「ブルー・ジョン」として知られ、18世紀から装飾品に加工されてきましたが産出はごくわずかです。

アメリカのイリノイ州は州の鉱物に指定するほどの産地でした。ほかにメキシコ、ナミビア、モロッコなどから美しい結晶が産出します。

古代ローマでフローライト製の杯「ムッリーネ」は富の象徴とされました。元素「フッ素（Fluorine）」はこの鉱物から発見・命名されたもので、紫外線を当てると蛍光を発する現象「フルオレッセンス」も語源は同じです。

光学レンズの原料としても重要な鉱物です。

古代ローマでは「ムッリナ」と呼ばれる高価な杯の材料だったとされ、蛍石製と考えられています。イギリス・ダービーシャー産の紫と白の縞模様を持つものは「ブルー・ジョン」と呼ばれ、18世紀以降に装飾用の壺や器に加工されて珍重されました。

工業的には製鉄の融剤、フッ素化合物の原料、光学レンズの素材として現在も重要な鉱物です。