誕生石辞典

2月の誕生石

アメジスト　／　色: 紫　／　石言葉: 「誠実・心の平和」

画像出典: Wikimedia Commons

色紫

石言葉誠実・心の平和

他の伝統石クリソベリル・キャッツアイ

2月の誕生石アメジストは、紫色の水晶（クォーツ）です。発色は微量の鉄イオンと天然の放射線によるもの。

紫は古来高貴さや知性の象徴とされ、「誠実」「心の平和」を意味します。硬度は7と丈夫で水洗いも可能ですが、紫色は紫外線で退色しやすいため、直射日光下での常設は避けます。

2021年の改訂でクリソベリル・キャッツアイも2月の誕生石に追加されました。

アメジストの名前の由来・背景

ギリシャ語 amethystos（酒に酔わない）に由来。古代ギリシャでは盃に用いると泥酔を防ぐと信じられました。

なぜ2月の誕生石はアメジストなの？

2月にアメジストが割り当てられた背景には、この石が古代から特別な扱いを受けてきた歴史があります。アメジストはギリシャ語で「酔わない」を意味する語に由来し、古代ギリシャ・ローマでは酒に酔わないようにという願いを込めて酒杯に用いられたと伝えられます。

またキリスト教では司教の指輪に使われ、高位聖職者の石とされてきました。19世紀にブラジルで大鉱床が発見されるまでは産出が限られ、四大宝石に並ぶ扱いを受けた時期もあります。

こうした格の高さが、誕生石の一覧に早くから組み込まれた理由と考えられます。ただし2月に選ばれた明確な根拠は記録に残っていません。

アメジストを身に着ける前に知っておきたいこと

アメジストは水晶（石英）の紫色変種で、モース硬度7、劈開がなく化学的にも安定しています。天然石の中では扱いやすい部類で、水洗いにも塩にも耐えます。

ただし一点だけ明確な弱点があり、紫の発色が紫外線に弱いことです。日光に当て続けると色が抜け、しかも元には戻りません。

窓辺に飾ったり、日光浴で浄化したりするのは避けてください。加熱でも変化し、400〜500℃まで上げると黄色に変わります。

市場のシトリンの多くはこの性質を利用して作られたものです。

贈るときの選び方

アメジストは産出量が多く、手の届きやすい価格帯から本格的なジュエリーまで幅広く選べます。淡い藤色から濃い紫まで色の幅があり、若い世代には明るい色、落ち着いた印象を求めるなら濃い紫が向きます。

硬度7で日常使いに耐えるため、リングやブレスレットでも問題ありません。ただし退色を避けるため、屋外での長時間の使用や、直射日光の当たる場所での保管は控えるよう一言添えると親切です。

原石やクラスターを飾り物として贈る選択肢もあります。

2月のその他の誕生石

クリソベリル・キャッツアイ

2月の誕生石には、アメジストのほかにクリソベリル・キャッツアイが定められています。クリソベリル・キャッツアイはモース硬度8.5と非常に硬く、細く鋭い一本の光線が石の表面を走る「シャトヤンシー」が特徴です。

同じキャッツアイ効果を持つタイガーアイとは別鉱物で、こちらは希少性が高く価格帯も大きく異なります。用途や予算に応じて選び分けられます。

日本では複数の石が伝統的に1つの月の誕生石に選ばれている場合があります（2021年改訂で追加された石を含む）。

贈り方のコツ

紫は落ち着きと品の良さを感じさせる色で、男女問わず似合います。シンプルな台座のリングやペンダントが日常使いに向きます。

よくある質問

アメジストは日光で色あせますか？

はい、紫の発色は紫外線に弱く、窓際や日の当たる場所での常設展示・日光浴での浄化は退色の原因になります。退色した色は戻りません。