紅

キク科の紅花（べにばな）から採れる染料の色です。この染料は古代に中国の呉（くれ）を経由して伝わったため「呉藍（くれあい）」と呼ばれ、これが転じて「くれない」になったとされます。

藍という字が使われているのは、当時「藍」が染料全般を指す語だったためです。青い藍とは関係がありません。

紅花は花弁の大部分が黄色の色素で、赤の色素はごくわずかしか含まれません。何度も水にさらして黄色を洗い流し、残ったわずかな赤を取り出すため、たいへん手間がかかりました。

そのため紅は高価で、平安時代には位の高い者にしか着用が許されない「禁色（きんじき）」とされた時期があります。江戸期には山形の最上紅花が特産品として知られ、京へ運ばれました。

白との組み合わせが最も日本的で、紅白として祝いの場を象徴します。金と合わせると格式が上がり、黒と合わせると引き締まった強さが出ます。

淡い色を添えるなら生成りや薄桜が穏やかにまとまります。面積を広く取ると圧が強すぎるため、アクセントとして使うのが基本です。

同系の朱色と隣り合わせるとどちらも濁って見えるため、間に無彩色を挟むと整理されます。